Selon une récente étude conduite par une équipe de climatologues, une des planètes tournant autour de l'étoile Gliese 581 pourrait s'avérer « habitable », avec un climat propice à la présence d'eau liquide et à la vie... Où en est-on quant à cette recherche de vie possible ou non sur d'autres planètes ?

Les astronomes cherchent à savoir si certaines des quelque 500 exoplanètes (c'est-à-dire des planètes appartenant à d'autres systèmes solaires) qui ont été découvertes ces dernières années remplissent les conditions nécessaires pour abriter la vie.

Une équipe du CNRS a étudié l'étoile Gliese 581. Cette planète orbite autour d'une étoile peu chaude, une naine rouge, reçoit trois fois moins d'énergie que la Terre n'en obtient du Soleil, et pourtant ... Malgré ces handicaps, il est très possible qu'elle bénéficie d'un effet de serre lui offrant un climat « chaud au point de permettre la formation d'océans, de nuages et de pluie ».

L'étoile Gliese 581 n'est pas froide comme on le pensait et elle serait même composée également d'océans d'eau liquide; une découverte qui remet en question bien des hypothèses, notamment celle selon laquelle la surface de Mars serait sèche parce que trop éloignée du système solaire; en fait cela serait dû au fait qu'elle est trop petite ...

Cela signifie-t-il par exemple qu'on peut élargir les recherches pour trouver une autre planète capable d'abriter la vie ? Et bien oui. Cela augmente du moins les possibilités en ce sens que les scientifiques recherchent des planète présentant les mêmes caractéristiques et situation que la Terre.

Le paradoxe de Fermi

Vincent Boqueho l'explique dans son ouvrage sur cette quête de la vie ailleurs dans l'univers, évoquant de nombreux angles d'approche du problème et notamment le fameux paradoxe de Fermi qui pointe que le fait que nous n'ayons jamais vu de traces d'autres civilisations ds l'univers !

D'un côté la Terre est nettement plus jeune que l'Univers... si des civilisations technologiques extraterrestres existent ou ont existé dans la Galaxie, alors au moins une a développé et entrepris le voyage interstellaire... donc on devrait en voir des traces autour de nous... Or, nous n'en voyons pas ! donc l'hypothèse de départ est fausse, et nous serions la seule civilisation technologique de la galaxie...

Nombreux sont les spécialistes qui ont lancé des pistes pour résoudre ce paradoxe; mais pour Vincent Boqueho, nous serions trop centrés sur nous-mêmes dans nos recherches !

Nous émettons beaucoup d'ondes de radio dans l'espace et la Terre pourrait être détectée par une autre étoile dans l'univers. Comme nous n'avons pas de signaux similaires, nous pensons qu'il n'y a personne d'autres ... en fait nous peinons à sortir de nos schémas mentaux ...

Et Vincent Boqueho d'ajouter que d'autres formes de vie peuvent néanmoins exister et être totalement incompatibles avec la nôtre par exemple !!!.